이제 촛불은 집어 던져라

인정한다. 2008년의 촛불 문화제는 큰 의미를 가지고 있다. 마땅한 통로가 없어 사회에 대한 자신들의 의견을 표출할 수 없었던 많은 사람들이 문화제라는 형태를 통해 자유스럽게 하고 싶은 말을 하게된 풀뿌리 민주주의의 새로운 형태였다. 하지만 그 촛불 문화제는 '문화'적으로 의미가 있을 뿐이다.

수많은 사람들이 몇달 가까이 거리에 나섰다. 대단하다. 그런데 그로 인해 이 정부가 달라진 것은 무엇인가? 왜 이 정부는 아직도 국민을 두려워하지 않고 제 멋대로 하는가?

2008년의 촛불이 들인만큼 효과가 없었던 것은 광우병이 쟁점으로서의 가치가 떨어졌던 이유가 있지만, 촛불 문화제가 투쟁의 의미보다는 불만 표출을 위한 즐거운 행사의 성격이 강했기 때문이다. 적지 않은 사람들이 적당한 자부심과 적당한 유희를 위해 거리에 나섰다는 것을 (일부 사람들은 인정하기 싫겠지만) 이 정부도 알고 있는 것이다.

노무현 전 대통령의 자살로 인해 어떤 이들은 촛불을 들자고 나설 것이다. 그들에게 부탁한다. 제발 문화제라는 이름은 걷어치워라. 이 정부의 잘못을 뜯어 고칠려면 투쟁이 필요하지 그대들끼리 즐기는 행사가 필요한 것은 아니다. 그리고 왠만하면 촛불도 집어던져라. 초 아무리 사주어야, 열심히 만드는 사람들의 처지에는 아부 변화가 없다. 몇몇의 배만 불릴 뿐이다. 촛불의 의미가 무엇인지 신경 쓸 사람들이 아니다.

나는 미국에 산다. 촛불 문화제를 하든 가투를 벌이든 내가 거기에 참석할 기회는 별로 없다. 아니 한국에 있더라도 앞장 서서 시위를 주도할 가능성은 희박할 것이다. 무책임하게 말만 지껄인다고 해도 할말은 없다. 그래도 무엇이 효과적인지, 무엇이 비효과적인지 정도는 안다.

이 정부는 '문화제'로 바뀔 정부가 아니다.