요즘은 큰 아이와 대화를 많이 합니다. 머리가 커지면서 의문도 많고 하고 싶은 것도 많은 때입니다. 어느 부모가 자기 자식 하는 것이 맘에 쏙 드는 경우가 있을까요? 저도 그렇습니다. 그래서 논쟁도 하고 훈계도 하고 그럽니다. 그래도 건설적인 대화로 끝나는 경우가 많아 다행입니다. 대화만큼 실질적 변화는 없어서 아쉽기는 하나 그거야 기다려 볼 일이지요.

큰 아이는 자기가 다른 한국 아이들과 다르기를 원합니다. 착실하고 조용하게 공부만 열심히 하는 아이는 되고 싶지 않다는 거지요. 또 실제로 좀 다르기도 합니다. 사립고등학교 지원했을 때 인터뷰어가 "이 아이는 다른 한국학생과 다르다"라고 말하니까요.

하지만 그 '다름'이라는게 얼마나 가치가 있나 의문이 듭니다. 판박이 찍어내듯 똑같은(왕멍이 말한 '용속'의) 삶을 살아가는 것만큼  재미없는 것은 없습니다. 하지만 다르기만 한다면 그게 답이 될까요? 개인적으로 더 만족스러울 수는 있습니다. 하지만 더 가치가 있을까요?

많은 이들이 다름을 추구해왔고 또 지금도 추구할 수 있습니다. 통속을 거부하고 기존질서에 반기를 내걸면서요. 평범한 삶은 범죄처럼 취급됩니다. 하루에도 수십번 매스컴과 광고는 '너는 너야'라며 다르기를 요구합니다. 마치 '다름'이 절대적 가치라도 되는듯이요. (그 바닥에는 다르기 위해서 소비하라는 충동질이 있다는 것을 누구나 다 알고 있습니다.) 하지만 그 '다름'이 어떤 긍정적 영향을 주던가요? 예를 들어 히피 문화가 시대를 휩쓸었던 적이 있었습니다. 그들은 다르기를 원했고 다르게 행동했습니다. 하지만 뭐를 바꾸었는지 모르겠습니다. 한때의 유행에 불과할 뿐입니다.

우리 아이에게 이걸 요구하고 싶습니다. '다름을 추구하되 뛰어남으로서의 다름을 추구하라'구요. 다르게 행동하는 것은 사실 아무나 할 수 있는 겁니다. 약간의 허영심과 살짝 꼬드김만 있으면 충분합니다. 하지만 뛰어남은 아무나 할 수 있는 것이 아닙니다. 무리에 뭍이는 것이 아니라 두드러지게 뛰어남으로 달라지는 것이 진정 가치있는게 아닐까요?> 그것을 아이에게 가르쳐 주고 싶습니다.

키신은 다릅니다. 공연이 끝나고 관객과 시합이라도 하는 것처럼 끝없이 앵콜 연주를 해주는 것은 이제 유명합니다. 기록이 열여덟번이라지요. 그런 다름 때문에 키신의 콘서트에 사람들은 열광합니다. 하지만 이런 다름이 매일 대여섯 시간씩 꾸준히 연습을 하는 그의 실력이 없이 빛을 낼 수 있을까요? 이미 소년시절 천재로 화려한 데뷰를 했던 그입니다. 그럼에도 연습하느라 관광도 제대로 못한다고 합니다. “천재라고! 나는 지난 37년 동안 하루에 14시간씩 연습했다고. 그런 것은 생각하지 않고, 사람들은 나를 천재라고 부른다니까.”라고 말했던 사라사테가 연상됩니다.

값싼 가치들이 유행하는 세상입니다. 여기 저기 외쳐대는 '나는 달라'도 그중 하나입니다. 우리 아이들이 그런 싸구려 가치에 빠지지 않았으면 좋겠습니다. 다르기 위해서 다른 것이 아니라 뛰어나기에 저절로 두드러지는 그런 아이들로 자랐으면 좋겠습니다. 더 늦기 전에 그걸 가르쳐주어야겠습니다.